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 LE
RETOUR DU FD-CART
CART ou Indycar ? Une
question existentielle !
Le Championnat Prout FD-CART
nous revient après trois années d'absences, au grand plaisir des
joueurs. Une quatrième saison avec des effectifs réduits à deux
équipes seulement, mais cette fois, la Ligue Prout envisage une
représentation annuelle du championnat américain, annonçant déjà six
courses pour 2015. Mais pourquoi appeler ce championnat CART et non
Indycar selon le championnat actuel aux États-Unis? C'est le temps
de réviser la petite histoire américaine de la course monoplace...
Le nom « IndyCar » fait
référence aux 500 miles d'Indianapolis, épreuve phare des championnats
américains de monoplace depuis 1911. Ainsi, tout au long du vingtième
siècle, c'est sous le terme IndyCar (ou encore Indycar ou Indy Car)
qu'ont été officieusement dénommés les championnats nationaux. Le nom
IndyCar était à ce point usité (à la fin des années 1980, on parlait
plus volontiers d'IndyCar que de CART, pourtant nom officiel du
championnat) que les promoteurs de l'Indianapolis 500 ont déposé
l'appellation, avant d'en accorder l'utilisation aux organisateurs du
CART. À partir de 1992, le CART est ainsi devenu le CART PPG
IndyCar World Series. En 1996, suite à une bataille judiciaire
entre les organisateurs des 500 miles d'Indianapolis (avec la création
de l'IRL) et le CART, le CART perd son droit d'utiliser le nom «
IndyCar », mais l'IRL n'a pas non plus eu le droit de s'en servir
avant un délai de six années. Ce n'est donc que depuis 2003 que le
terme IndyCar est réapparu pour désigner officiellement le principal
championnat de l'IRL.
 L'Association
américaine des automobilistes (American Automobile Association)
aussi connue sous l’acronyme AAA, est une association à but non
lucratif représentant les automobilistes, mais est aussi un groupe de
pression et d'organisation de services. L'Association est fondée le 4
mars 1902 à Cleveland en Ohio. Au fil des années, l'association
élargit son champ de compétence : publication de cartes routières,
guides hôteliers, sécurité routière, etc. Le AAA est aussi un
organisme d'autorité pour la compétition automobile aux États-Unis
jusqu'en 1956. Il organise de nombreuses courses, y compris
l'Indianapolis 500. Cependant, après la catastrophe du Mans en 1955,
le AAA décide que la course automobile dévie de l'objectif premier de
l'association et se retire de l'organisation des courses automobiles.
L'USAC prend alors le relais à partir de 1956.
 L'United
States Auto Club (USAC) est fondé en 1956, suite au retrait du AAA.
L'existence du championnat national USAC (également officieusement
dénommé « IndyCar » en référence à l'Indianapolis 500, l'épreuve reine
du championnat) s'est poursuivie sans encombre jusqu'à la fin de la
saison 1978, date à laquelle divers propriétaires d'écuries et
promoteurs d'épreuve, mécontents de la gestion du championnat,
décidèrent de créer leur propre championnat, le CART (Championship
Auto Racing Team). On retrouve donc, à partir de 1979, deux
championnats concurrents. Mais malgré la présentation des 500 Miles
d'Indianapolis, l'USAC semble déjà sur le point de perdre la bataille
contre le CART.
 À partir de 1980, l'USAC se contenta d'assurer l'organisation sportive
des 500 Miles d'Indianapolis. L'intégration de l'Indy 500 dans le
calendrier du CART à partir de 1983 venait témoigner de la
pacifications des relations entre les deux organismes, et à partir de
cette année on ne retrouvait plus qu'un seul championnat, le CART. Le
CART va ainsi prospérer pendant près de 15 années, allant même parfois
jusqu'à faire de l'ombre à la Formule 1 en s'implantant en dehors des
États-Unis. Mais l'âge d'or du CART arrive à son terme en 1996,
lorsque les organisateurs de l'Indianapolis 500 décident de retirer
leur épreuve du CART et de créer leur propre championnat.
 L'Indy
Racing League (IRL) est fondé en 1996 par Tony George, héritier de
la famille Hulmann et organisateur des 500 Miles d'Indianapolis. En
mettant sur pied l'IRL, Tony George crée une scission avec le CART. Son
objectif était de prendre le contre-pied du CART (championnat à
vocation internationale) en créant une discipline à la philosophie
plus américaine, avec des courses uniquement disputées sur ovale et
aux États-Unis. Même si dans un premier temps cette décision apparaît
sans conséquence pour le CART, le championnat va progressivement
s'affaiblir, avec le départ de plusieurs écuries pour l'IRL (Ganassi,
Penske, Kool Green…). Le CART ira jusqu'à faire faillite à l'issue de
la saison 2003, il est alors racheté par des propriétaires d'écuries
qui le rebaptisent officiellement Champ Car World Series.
 En 2004 est créé le Champ Car qui, en remaniant les règlements du CART,
tente de lui redonner sa popularité d'antan. En pleine guerre contre
l'IRL la nouvelle série semble prendre le dessus. Cependant, le
spectacle de haut niveau de l'IRL finit par prendre l'avantage. Encore
une fois, des équipes finissent par changer de camp, délaissant le
Champ Car qui perd de sa popularité. Au même moment, la course de type
monoplace perd de sa popularité au États-Unis, la rivalité entre les
deux championnat affaibli considérablement la santé financière et
médiatique de ce type de course au profit de la NASCAR.
 Le
22 février 2008, l'annonce de la fusion entre le Champ Car et l'Indy
Racing League (dans les faits une absorption du Champ Car par l'IRL)
met un terme au schisme de douze années dans le monde des courses de
monoplaces nord-américaines qu'avait déclenché la création de l'IRL.
Dès cette annonce le IndyCar Series (sous la propriété de
l'Indy Racing League qui agit maintenant comme "promoteur")
demeure le seul championnat de monoplace en Amérique du Nord. Si
au départ, le championnat est nettement dominé par des courses sur
circuits ovales, les circuits routiers finiront par prendre l'avantage
avec 9 courses contre 6 en 2014.
Le CART fut la période des plus belles années de la course américaine,
une période que plusieurs teams aimeraient revivre, d'où l'importance
du choix de ce championnat par la Ligue Prout. De plus, au moment de
la création du FD-CART, le CART venait de disparaître et, étant
difficile par la Ligue Prout de faire un choix entre l'IRL et le
nouveau Champ Car, le choix semblait tout aussi logique de conserver
l'appellation FD-CART. En 2010, lors de la 3e saison du championnat FD-CART,
l'appellation « Indycar Serie » apparaissait à côté du nom FD-CART,
sur les pages du site web. Une manière pour nous de rendre à César ce
qui est à César, tout en faisant un rapprochement entre notre
championnat et le championnat américain actuel.
SR-04/2014 |
